La face opposée du cordon de soudure détermine de façon décisive la qualité et plus particulièrement encore, la résistance à la corrosion d’un assemblage. Protéger à l’aide des gaz adaptés, voilà la réponse à la fois importante et élégante pour éviter les défauts et épargner les frais de finition.

Dans de nombreux cas, il est nécessaire de protéger la racine du cordon de soudure afin d’assurer une résistance optimale de la pièce oeuvrée à la corrosion. Pour éviter l’oxydation et les colorations dues à la chaleur, il convient de maintenir systématiquement l’oxygène de l’air à l’écart.

Les procédés

Pour les tubes et pièces creuses, il ya deux actions de protection:

Remplacement de l’air par des gaz inertes comme l’argon ou quasi-inertes comme l’azote.
Remplacement de l’air et utilisation de l’effet réducteur de l’hydrogène.

C’est la raison pour laquelle les gaz de protection se composent le plus souvent des gaz suivants:

Azote mélangé à de l’hydrogène
Argon mélangé à de l’hydrogène

L’argon, en revanche, n’est utilisé qu’exceptionnellement, notamment avec des aciers sensibles à l’hydrogène. Dans de nombreux cas, les gaz de protection résultent d’un mélange d’azote et d’hydrogène.

Pour obtenir un travail digne d’un professionnel, il faut tenir compte de la densité relative du formiergaz, par ex. par purge des réservoirs par le bas (gaz de protection plus lourd) ou en partant du haut (avec un gaz de formation plus léger). PanGas livre également le «Système V&K de protection de la racine pour les tubes» d’un diamètre intérieur de 50 mm et plus.

Instructions d’utilisation

Les gaz figurent dans la norme EN 439 et sont classifiés en différents groupes;

Groupe R (mélanges Ar/H₂)
Groupe I (mélanges Ar + Ar/He) et
Groupe F (mélanges N₂ +N₂/H₂)

Pour des raisons de sécurité, la fiche technique DVS 0937 préconise de brûler le gaz a la sortie quand la teneur en H₂ est supérieure à 10% du volume. Pour éviter tout risque de colorations par chauffage, l’apport des gaz de protection doit se poursuivre jusqu’au refroidissement des pièces au-dessous d’env. 220 °C. De même, afin d’exclure totalement l’oxydation lors du soudage de conduites tubulaires, certaines durées de purge et à définir selon le volume à purger et la géométrie de la pièce, devront être scrupuleusement respectées.

Avant de commencer le soudage d’une tuyauterie, une pré-purge indispensable sert à éliminer l’air. A titre d’ordre de grandeur du volume de gaz nécessaire à la protection, on peut admettre 2,5 à 3 fois le volume géométrique de la cavité comprise entre le point d’introduction et l’emplacement du soudage. Selon le diamètre du tube, on recommande un débit de 5 à 12 l/min. Avec les aciers inoxydables stabilisés au titane, les formiergaz contenant de l’azote provoquent une coloration jaune de la racine. Pour des métaux de base nitrurés, par ex. des aciers super-duplex, les formiergaz contenant env. 3% en vol. d’azote peuvent être particulièrement avantageux, notamment pour la maîtrise de la teneur en ferrite.